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   Cadre conceptuel

Dans l'aire méditerranéenne et particulièrement dans le sud-est de la France, les populations de Goélands leucophées Larus cachinnans connaissent depuis une quarantaine d'années une véritable explosion démographique du fait la mise à disposition par l'homme de ressources alimentaires abondantes, faciles d'accès et régulièrement renouvelées que sont les ordures ménagères déposées dans les décharges à ciel ouvert.

Ainsi, les effectifs nicheurs en région Provence, Alpes, Côte d'Azur, épicentre national du phénomène "Goélands leucophées", sont passés d'une centaine de couples au début du siècle et de quelques milliers en 1960 à plus de 25 000 actuellement (soit les 3/4 de la population française).

Cette espèce est actuellement considérée comme une espèce surabondante, génératrice de problèmes croissants dans les domaines environnementaux ou de santé et de sécurité publiques. Ainsi, les gestionnaires d'espaces naturels et d'espaces urbains ainsi que certains industriels sont confrontés depuis quelques années à :

(i) un développement de la colonisation du milieu urbain et industriel, qui entraîne des nuisances et des plaintes liées aux salissures, au bruit, à l'agressivité de ces oiseaux ou à des préoccupations sanitaires (transmission possible de maladies ou de parasites à l'homme ou aux animaux domestiques) ;

(ii) des craintes vis à vis de la contamination possible des réservoirs d'eau potable par ces oiseaux, qui les utilisent de façon intensive comme lieu de baignade, notamment pour se nettoyer après s'être alimentés sur les décharges ;

(iii) des dégâts aux exploitations agricoles, aux cultures et élevages ;

(iv) des impacts sévères sur la biodiversité animale (par prédation et effarouchement de la faune) et végétale (par dégradation et modification radicales de la végétation au niveau des sites colonisés) notamment au niveau d'espaces protégés à forte valeur patrimoniale tels que le Parc National de Port-Cros, ou l'archipel de Riou ;

(v) une perturbation du trafic aérien.

Très plastique sur le plan écologique, cette espèce a colonisé des milieux très variés (lagunes, bordures de fleuves, habitat urbain, milieu industriel), mais manifeste une préférence nette pour la nidification sur les îlots rocheux, qui hébergent ainsi actuellement, les plus importantes colonies régionales. Les effectifs les plus importants se rencontrent au niveau des archipels marseillais (Riou et Frioul), des îles d'Hyères (Port-Cros, Porquerolles) et de la Camargue.

Dans la perspective de la fermeture prochaine des décharges à ciel ouvert ordonnée par la Communauté Européenne, les gestionnaires d'espaces naturels et d'espaces urbains sont extrêmement inquiets sur le devenir de ces populations d'oiseaux. En effet, la question primordiale est de savoir comment vont réagir ces dizaines de milliers d'oiseaux lorsque leur principale source alimentaire sera tarie. La souplesse écologique de l'espèce et sa plasticité vont-elles lui permettre de développer des stratégies alimentaires et des comportements alternatifs susceptibles d'accentuer de manière dramatique son impact sur l'environnement naturel et humain ? En particulier, on craint que ces oiseaux recherchent dans le milieu naturel et dans le milieu urbain, les ressources alimentaires qu'ils ne trouvent plus au niveau des décharges à ciel ouvert, occasionnant alors de graves problèmes.

Il ne s'agit cependant pas-là des seuls scénarios imaginables. En effet, les conséquences de la fermeture des décharges à ciel ouvert sur la dynamique des populations de goélands et sur l'aggravation des nuisances induites va dépendre (i) de leur dépendance plus ou moins stricte vis à vis des ressources alimentaires d'origine humaine ; (ii) de la procédure de fermeture des différentes décharges de la région (fermeture étalée ou brutale, période de la fermeture,…) et (iii) de la capacité de ces oiseaux à exploiter d'autres habitats d'alimentation.

Actuellement et malgré l'imminence de la mise en œuvre de la fermeture des décharges, les éléments scientifiques ne sont pas réunis pour répondre à ces questions.  

Ainsi, nous ne pouvons pour l'instant ni prévoir le devenir de la dynamique des populations, ni en imaginer les conséquences environnementales ni même concevoir une stratégie préventive d'intervention visant à réduire artificiellement la population ou minimiser ses effets sur les milieux naturels, urbains ou industriels.

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 DEA

Titre: "Influence des ressources alimentaires d'origine anthropique sur la distribution spatiale, la dynamique, le régime alimentaire et les paramètres reproducteur des colonies de Goélands leucophées des îles provençales."

 Résumé:

L'objectif de ce travail a été d'analyser l'influence de la répartition géographique des ressources alimentaires d'origine anthropique (décharges à ciel ouvert) sur les effectifs, la dynamique démographique, le régime alimentaire en période pré-nuptiale et les paramètres reproducteurs des populations de Goélands leucophées Larus cachinnans des îles rocheuses du littoral provençal. Pour la première fois, cette thématique a fait l'objet d'une approche conduite à une large échelle géographique et sur un jeu important de sites de nidification et de zones d'alimentation. L'accessibilité et l'abondance des ressources sur le continent conditionnent fortement la distribution spatiale des effectifs, la dynamique démographique et les paramètres reproducteurs des colonies étudiées. Les aliments provenant des décharges dominent largement dans le régime alimentaire des oiseaux, mais aucun ajustement de celui-ci en fonction des ressources n'a pu être décelé. La dynamique démographique récente observée sur les colonies ne s'avère toutefois pas uniquement déterminée par la ressource disponible, mais dépend également de la qualité des sites de nidification (altitude, isolement), de l'histoire de la colonisation de la région par cette espèce et probablement de phénomènes d'émigration-colonisation induits par la saturation de certains sites de nidification.

 Mots-clés : Goéland leucophée, Larus cachinnans, ressources alimentaires anthropiques, distribution, démographie, régime alimentaire.

Title : "Influence of anthropogenic food resources on spatial distribution, dynamics, diet and reproductive parameters for Yellow-legged Gull colonies on Provence islands."

Abstract

This work aims to examinate the influence of anthropogenic food resources (open-air refuse dumps) on spatial distribution, pre-breeding diet and reproductive parameters of Yellow-legged Gull Larus cachinnans populations from rocky islands of Provence. This study departs mainly from other works by concerning a large geographic area and an important set of nesting and feeding sites. The availability and abundance of human-induced food resources were proved to deeply influence both distribution, dynamics and reproductive outputs. Items from refuse dumps highly prevail in the gull's diet, but this one does not fit with the overhead food resource pattern. The recent dynamics observed also depends from the quality of nesting sites (altitude, isolation), from the history of the colonial settlement and probably from emigration-colonisation fluxes induced by the saturation of some nesting sites.

Key-words : Yellow-legged Gull, Larus cachinnans, anthropogenic food sources, distribution, dynamics, diet.

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Thèse

Principaux objectifs

Ce travail de thèse, qu s'insère dans une réflexion et des activités scientifiques pluridisciplinaires engagées récemment en collaboration avec plusieurs équipes de recherche régionales vise à apporter des éléments tangibles permettant enfin de fournir des réponses fiables à ces questions pressantes.

Il s'agira notamment d'étudier :                                                

(i) la dépendance vis-à-vis des ressources alimentaires d'origine humaine. Ceci sera effectué par l'analyse du régime alimentaire des oiseaux sur six colonies réparties le long du littoral de Provence, Côte d'azur et par la mise en relation avec la disponibilité locale en ressources d'origine humaine (notamment tonnage d'ordures ménagères mis en décharge) ;

(ii) la stratégie d'exploitation des décharges à ciel ouvert comme lieux d'alimentation. Nous conduirons une analyse multi-colonies / multi-sites d'alimentation au travers de l'étude spatio-temporelle (cycle annuel) des effectifs de goélands fréquentant les décharges et de l'étude des flux et déplacements permettant d'identifier la provenance des oiseaux (notamment le baguage des jeunes individus);

(iii) les liens entre le régime alimentaire (notamment la part du régime issue des ressources d'origine humaine) et les paramètres reproducteurs et démographiques des différentes colonies.

(iv) les liens entre le degré d’utilisation des décharges d’ordures ménagères dans l’alimentation et le taux de contamination en hematoparasites des différentes colonies.  

(v) la capacité de ces oiseaux à utiliser certains milieux "alternatifs" comme lieux de repos (sites industriels, réservoirs d'eau, sites urbains) ou comme lieux d'alimentation (milieu agricole, milieu urbain, milieu naturel).

L'ensemble des données acquises permettront de disposer d'éléments tangibles et précis nécessaires pour prévoir le devenir de la dynamique des populations de Goélands leucophées après la fermeture des décharges à ciel ouvert et par-là même pour anticiper sur les conséquences négatives qui en découleraient vis à vis des milieux naturels, industriels, urbains et agricoles. Ceci devrait in fine permettre de définir, si nécessaire, les échelles spatio-temporelles d'une éventuelle intervention prophylactique sur les populations de cet oiseau afin d'en minimiser les impacts.

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 Publications & Colloques

 

Duhem, C., Vidal,E., Roche, P. & Legrand, J. Island breeding and continental feeding: how are diet patterns in adult Yellow-legged Gulls influenced by landfill accessibility and breeding stages? Soumis a Ecoscience.

 

Duhem, C. & Suehs, C. Deux nouveaux comportements alimentaires d'exploitation du milieu urbain par le Goéland leucophée Larus cachinnans. Alauda, 69 (1) : 165-166.

Duhem, C., Vidal,E., Legrand, J. & Tatoni,T., 2003. Opportunistic feeding responses of the Yellow-legged Gull Larus michahellis to accessibility of refuse dumps: The gulls adjust their diet composition and diversity according to refuse dump accessibility. Bird Study, 50: 61-67. .

Duhem, C., Vidal, E. & Tatoni, T. Influence of anthropogenic food resources on spatial disrtibution, dynamics, diet and reproductive parameters of Yellow-legged gull colonies on Provence islands (France). 6^th MEDITERRANEANSYMPOSIUM ON SEABIRDS, Conference on fisheries, Marine Productivity and Conservation of seabirds. Benidorm (Alicante, Spain), 11-15^th October 2000.[Poster]

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Duhem, C., Bourgeois, K., Vidal, E. & Legrand, J., 2002. Influence de l'accessibilite des ressources anthropiques sur les parametres reproducteurs de deux colonies de Goelands leucophees Larus michahellis