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Le rôle de la diversité spécifique dans la stabilité d’un système écologique est vivement débattu actuellement et deux conceptions s'opposent : (1) l'hypothèse diversité-stabilité considère que toutes les espèces sont dotées de traits de vie propres et que les écosystèmes les plus diversifiés sont susceptibles de contenir plus d'espèces qui peuvent compenser la réduction ou la disparition des compétitrices du fait des perturbations ; (2) l'hypothèse de la redondance des espèces soutient que de nombreuses espèces présentent des attributs vitaux si semblables que le fonctionnement du système est indépendant de la diversité, dès que les principaux groupes fonctionnels sont présents.
Dans ce contexte, l’utilisation en biome méditerranéen des stratégies démographiques de Grime (compétition, stress, rudéral) constitue une première approche fonctionnelle des espèces végétales et permet de comparer diverses communautés végétales ou placettes analysées.
En écologie fondamentale, l’intérêt des recherches sur les traits d’histoire de vie des taxons (regroupés au sein d’une base de données) concerne en premier lieu le développement conceptuel de la notion de groupe fonctionnel et l’application de cette dernière à diverses communautés de Provence. Cette notion permet de s’affranchir de l’identité taxonomique des végétaux, alors caractérisés par une panoplie d’attributs vitaux, autorisant des comparaisons entre sites où de fortes contraintes biogéographiques et/ou édaphiques existent.